問：為人助念用四字名號行不行？
答：為人助念，四字是標準的念法。人在病重的時候，愈簡單愈好，六字太多了。蓮池大師在《竹窗隨筆》記載，有人問他：「您老人家怎樣教人念佛？」他說：「我教人念『南無阿彌陀佛』。」又問：「您老人家自己怎麼念佛？」他說：「我念『阿彌陀佛』。」
又問：「為什麼教別人念六字，自己念四字？」他說：「我這一生不想再搞六道輪迴，決心求生淨土，所以只念四字。」《彌陀經》講的「執持名號」，名號只有四字，這是遵守如來的教誡。勸別人念六字，是他未必發心往生，所以加「南無」，南無是客套話，是恭敬、皈依的意思，是跟阿彌陀佛結緣，不一定真想往生；真想往生，不講客套話，「南無」就不要了。懂這個意思，就明瞭臨終助念只念四字，不可以念六字。在這緊要關頭，客套話、客氣話都不要了，老老實實就這句佛號念到底，才是自利利他。（摘錄自21-090-16）
臨終助念答問
淨空法師主講
