(一)
經云：「離三惡道，得人身難。」今則進而言之，吾儕雖得人身，壽命難保百年。即此四大色身，終歸散滅，唯有一念識神，復隨業緣受生。如人負債，強者先牽。縱使生平善業力強，兼修戒定。死後托生天道，壽命萬劫。到了天福享盡，仍須淪墮，終非究竟。佛滅已久，去聖時遙。同倫多數垢障深重，根機淺薄。雖有禪教妙理，罕能修習。縱能修習，亦難獲果證。因是欲望了生脫死，超凡入聖，豈可得乎？故佛說大集經云：「末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛得度。」觀此可知釋迦如來，三千年前，先知預見，徹底悲心，愍念眾生，於普通三乘教內，另說三根普被之淨土特別一門，普教眾生，發心修習；或專修妙觀，或執持佛名，及隨力修諸功德，發願回向西方，臨終仗佛接引，皆得往生樂邦。蓮花化生，壽命無量，從彼進修，永無退轉，直至成佛而後已。如是直捷穩當，殊勝妙門，稱為方便中之方便，徑路中之徑路。自古迄今，修此法門，得往生者，歷劫算計，難知數矣。
或有念佛未得往生者，皆因別有各種因緣未具，及諸錯誤，使其迷失正念，與佛相隔，不得往生，非佛不接引；或因生平，雖則發心念佛，只望求福，不解發願求生西方；或因平常信願不甚真切，念佛無有恒常；或因臨終，缺乏淨侶助念，如法護持；或因淨侶助念，旁人閑言雜語，使其心中厭煩不安；或因眷屬親朋悲哀哭泣，彼此情愛牽連，難割難捨；或因去時，請醫打針，望其復生，令受痛苦；或因氣絕，身未冷透，識未去盡，生人用手頻頻摸觸，探其暖熱；或因去後趁熱，與其沐浴更衣，勉強盤坐。以上各種因緣未具，及諸錯誤，皆能使人迷失正念，不得往生。凡念佛者，均須知之。昔有【臨終津梁】，開導甚詳，因其文意太深，淺識難以瞭解。去歲溫州西震法師等，持請世了法師，以淺顯白話文字，另述一冊，命名【臨終須知】，意頗周詳。述成，復請弘化社妙公和尚，校正排印，並作序文。初版印二千冊，未幾贈完，多人歡讀。今擬籌資再印，來函索跋，予愧無文，莫能補助，即將數十年來親自見聞各事實，略述數條，藉以證明，俾讀是書者，深信無疑，彼彼相傳，悉皆免其後誤爾。
予聞昔有一居士，某某，前清任過江蘇撫台，然後發心出家。住一小廟，與靈岩相近。其姨夫人，亦甚信佛，常送供養，勸其回家。曰：「今既出家，汝是菩薩，當度眾生，不應獨修。汝若回家，一切所需，比較易便，願皆事奉。」因被屢勸，難卻厚情。復因鄉間不甚寧靖，恐有擾害，常感不安。有此危險關係，遂果回家。幸承夫人照應周全，俾得安心念佛。一日向夫人告假云：「阿彌陀佛，已來接我，我要
歸西方去矣。」夫人向其禮拜哭曰：「菩薩，汝今去了，丟我在世，倚靠何人。」忽被夫人情愛牽連，難脫難離，使其當下迷失正念，亦同流淚。復望阿彌陀佛，遂不見矣。此事昔聞胡松年居士，親口為予說也。
